新编妖狐艳史卷之六终[下]

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第六回春汇生带酒被殴柳夫人打夫寻子
    话说春汇生正与柳氏夫人在家着恼，夫妻二人互相悖谬吵嚷，只见一位年老的邻佑，领着春发儿到来。这位年老的人，有一个浑号，叫做鸭蛋财主，本是春汇生的祖买的家人，叫做老屠能。只因春宅是家良善人家，这屠能自从到了春宅，凡事诡诈巨猾，私窃暗盗，陆续自肥，渐渐的积成了狗肚子家业，将自己的卖身文约退出，遂娶了妻子，成一家子人。家有两顷薄地，尽可润活。如何叫作鸭蛋财主？只因这老儿为人奸狡，但凡无利之事，情死不动；有益之事，舍命伸头。所以众人都叫这个浑号。
    这老儿今晚送春发的来意，是因春发儿说春相公被狂风作了去。
    这春汇生是极爱儿子的，明日岂不雇人四下里寻找麽？这一寻找倘然有功，春汇生是巨富之家，时常里好央他借贷借贷，岂不得些便宜！这老儿所以将春发儿送来，一来与他说情，二来又是送信，三来还是求着借端得利。话休烦叙。
    且说屠能领着春发进得门来，先将二臂往下一抿，将腰往前一曲，在下面站着，不敢大声说话，低低的垂头叫道：「大爷，休要着忙，老奴已知大相公在会上看戏，被狂风作了去了。春发儿小孩子家也是没方，只唬吓连身打战，恐怕大爷责治，望大爷给老奴留个薄脸，大爷要打发儿，不如就把老奴打几下罢。」
    春汇生一肚子闷气，见屠能说情，把打春发儿的心也就丢手。屠能又解劝了一会，夫妻二人俱各坐卧不安，众人各自散去。一夜无话。
    到了次日已牌时分，只见有两个道人，身穿着百纳道袍，头戴四棱软冠，足踏乌拉草履。一个方面大耳，一个秃头蛇眼；一个身背着缘簿，一个手托着木鱼。坐在这春家的门首，口中弭弭喃喃不知说的什麽。
    正在门首募化，木鱼连声响亮。只见屠能那个老儿从隔壁走来，到这道人的面前，招呼了一声说：「你们是那里的道人？募化甚麽功成？叫什麽法名？」
    只见那两个道人一齐答曰：「贫道是苏州人氏，师兄名叫生意，师弟名叫生心。就在苏州天齐庙内二十多年。只因日久年远，殿宇坍塌，四壁土崩，山门瓦解。贫道们心中不忍，已经化了千有馀家，共聚纹银九千两，还得一千银子方才起功。贫道们闻着春宅是历世的善人，所以不惮风鹿跋涉到贵处。不知山主尊姓大名？」
    屠能通了名姓。
    那道人说道：「烦尊驾传禀传禀。」
    屠能道：「你们来得不凑巧，宅中的相公被狂风作了去，大爷正在心焦，那里还有心思布施你们？」
    道人听说：「是何妖怪？这等的可恶。」
    傍边有几个年老的说道：「俺这江西城外，离城三十多里，有一座高山，名为青峰岭。其山甚是凶险。你道如何的凶险，髯翁有诗一首为证：
    朝阳虎卧夕豹眠，每每怪兽游荒山；
    亏心人等经此过，如送美味与香甜。
    不但山中险要，还有许多的洞府。也不知是神仙，也不知是妖怪，时常在山岭上。或是白须老翁，或是美貌女子，不时的显形。」
    这老者说罢，两个道人说道：「这等看来，春宅的相公，想是被妖精作了去，也是有的。那位山主与贫道通报一声，只说门外来了会捉妖的两个道人。」
    屠能听说这话，慌忙进去禀知了。春汇生当下将道人请至前厅坐下。
    春汇生着人连忙收拾酒馔，酒至数巡，各叙了来历。春汇生道：「若能把小儿救出，俺父子团圆。别说一千两银子的布施，就再布施上一千，那也容易。不知尊师们有何本领？」
    道人说道：「贫道也无甚麽本领，不过是受先师的传授。」有诗为证：
    说起贫道武艺却精，
    一个会剪草为马，一个会撒豆成兵，
    一个会捏脚念咒，一个会呼雨唤风。
    百步穿杨箭，千里追走龙，
    神通奥抄多变化，专除凡间作怪精。
    这道人说本领，春汇生也只当他真正有些武艺，遂满心欢喜说道：「尊师既有这番本事，合该小儿有救，不知尊师几时才去？」
    道人道：「即刻而行。」
    当下酒馔已罢，屠能在旁边说道：「老师们既夸了海口，别事到临头休想扯头！」
    道人道：「说那里话！既无擒龙手，怎敢下东洋。」
    说罢，当下换了道服，打开自己的包裹，戴上软铁冠，穿上软铁衣，足登镔铁鞋。不知这道人要此征衣是何说也？且听下回分解。
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    话说这道人将衣甲换上，手中又使着两条铁子绳鞭。打扮起来好似一对响盗的模样。列公，这道人如果是得道的真人，那有这等的打扮？你道这两个牛鼻子是何等的来历？是何等的出身？更是何等的行为呢？列公有所不知。这两个牛鼻子原是一对滚牢的囚犯，是扬州人氏，只因偷了扬州知府的银两，知府差捕拿获，收在牢中以待秋审。
    两个在监中商议停当，时值夜半，见守狱的人等睡熟，彼此扭开刑具钻穴而逃。实有飞檐走壁的武艺，那时城门紧闭，两个跳城而走。至五更天气，走有三百馀里，出了扬州的交界，彼此放下胆来。
    寻了一座庙宇，那庙宇里边堪可有住持的道人，两个见了老道士，就纳头下拜，求老道士收留作徒。老道士也愿收留，当下换了道服，甚是殷勤。
    待有两日，二人商议道：「此处水浅，非养鱼之地，不如另走他乡为妙。」
    二人计较已定，到了晚间夜静时分，大小道士俱各睡着。二人将老道士的衣服行囊，箱笼内还有老道士积聚的百十两银子，尽情收拾得乾乾净净，开了山门，窜攒而去。二人路上走着，好不乐心。至明日，庙中的老道伤心后悔，自不必说。长老有诗为证：
    长老本是好心田，收留贼徙当等闲；
    谁知有情反无羲，坑害师傅昧青天。
    长老后悔不题。且说这两个没良心的强人，飘流四海。逢州偷州，逢县偷县，非盗官库，即劫富民。诸日银钱满腰，非嫖即赌，酒肉肥甘。白日是道家的模样，夜间是嫖赌的客人。人不知鬼不觉，就来到这江西城。一来是合该这两个畜生命尽，二来也是这春汇生遭殃，有受狱的灾难。一切后话不题。
    且说这两道人收拾妥当，将那包裹丢在一边，其中包裹之内十分的沉重，屠能一眼瞧定那包裹，心中着想暗说道：「我看这内里有些什麽东西。」
    遂用手一摸，只觉圆咕噜的如铁秤佗一般。屠能心中老大的猜疑，说道：「必不是秤佗，等他两个出来再作道理。」
    且说这道人当下出了门，别了春汇生，出城有三五里之遥，见四顾无人，这个说大哥，那个说老弟，今日晚上这股子财帛不小，须得如此这般，方才能得。
    那个道人又说：「大哥，你我兄弟会捉甚麽怪精？不过鬼混半日，只说没见影儿，那就了手，夜间好做买卖是大事。」二人你一言，我一语，走着走着，来到了芦苇深处。
    猛然台头一看，那山就在面前。只听得一派风声，哔啦啦树木乱摇，满山中如牛吼的一般，森森冽冽，两个唬得毛骨竦然。
    生意说：「贤弟，咱快走罢！」
    生心说：「大哥切莫惊，你看那梅松树下是个什麽东西？」
    生意听说，正目一看，说：「贤弟，了不得了！那是巡山的猛虎。」
    话未了，只见一只猛虎听见有人说话，连忙站将起来，将腰拱了一拱，把嘴张了一张，打了一个喝欠，把爪伸了几伸，把尾拧了几拧。
    嗖的一声，比风还快，撺将过来，一爪把一个生心道士抓将过去。生意道士一见，吓得浑身打战，急忙抽回身子，舍死忘生逃命而来。
    且说这虎不是凡虎，原是山神的猛虎，但凡不该死的，也不敢妄自吃人。这猛虎见这生心是该吃的一口食，所以噙着头脑，上得山来，跪在山神的面前，把虎头往上点了几点，谢了恩。噙在高阜之处，享用这般美品。
    且说这生心的阴魂不散，跟定了猛虎。到了山神的面前，哭得两泪滂沱，双膝跪倒，口称：「山神爷爷听真，贫道无从得罪山神爷的猛虎，把贫道白白的吃了，冤哉！冤哉！乞山神爷爷定夺。」
    山神听说，把惊堂一拍，说道：「我打你这该死的畜生！你想想，你平生做的何事？今日猛虎吃你，以消众人之恨，快快去罢！」
    这生心道人见没了出冤的想头，又哀求山神道：「贫道既不求山神爷爷伸菟，望乞把贫道托生到富贵人家罢。」
    山神道：「你还想托生麽？人数里那有你这混账东西呢？」
    生心又苦苦的哀求道：「人数里既没有贫道，到底叫贫道托生什麽呢？」
    山神叫站班的小鬼将生死簿拿到公案桌上，展开看了多时，看得明明白白，叫道：「生心，生死簿上造定你转生该托生犁牛之子。」
    生心听说，心中老大的不乐意，欲再哀求哀求，山神也不准了。无奈何爬将起来。只见旁边放着许多的牛皮，也有黑的、也有红的、也有黄的、也有杂花的，其中惟有杂花的牛皮比别的甚是鲜明。好生心上去一把扯过，就披在身上，十分如意。
    小鬼看见，一把夺过来说：「放打着点子罢，这是给你们道官的衣服！把这件黑的披了去吧！」
    生心无奈，只得接过，穿在身上，托生而去。要知如何？下回分解。
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    话说生心被虎抓去，生意吓得屁流尿滚，跑将回来。见了春汇生，把生心被虎吃的话说了一遍。春汇生甚是惊讶，忙着取酒与生意压惊。这且不题。
    且说梅花洞中，海里娃和到口酥两个畜生，不论礼法，进了八角亭中互相蹦定。认明媚是乾姐夫长，乾姐夫短。这明媚见一对小娃子到来，十分惭愧，连忙整理衣冠。桂香也提上裤子，云香呆呆而立。
    明媚忽然的心中着恼，暗暗的叫着自已的名字说：「明媚，你好没来由，你本是念书人家的后代，如何青天白日露着父母的遗体，弄出这等没脸面的事来？况且又被这两个小娃子看见，是何道理？」
    思前想后，悔恨无极，正在恼悔之间。那天已至更深，忽听半悬空中呵叉叉，似有霹雳之声。
    一霎时，星斗无光，乾坤昏黑，云雾飞空，狂风大起。耳中只听松竹怒号，金铁皆鸣，一齐吓得毛骨竦然。
    只见外边有一员大将，头戴金盔，身穿金甲，手执宝剑，还有一个小壮士，生得豹头环眼，顶戴双雉尾，身穿半截甲，足踏黑漆战靴，雄赳赳，十分凶恶。手中提着一把齐头钢刀，跟定那员大将，站在天井外边。
    只听那员大将叫道：「力士，把那两个公妖狐与我拿来。」
    只见那小壮士答应一声，急速走进亭中，将这海里娃、到口酥一手一个，提在那员大将的面前。
    两个畜生唬得浑身哆嗦，双双跪在尘埃，只连连的叩头不止。
    只听那大将说道：「我打你这两个滥淫无度的臊畜生！自从你变成人形，不干好事，奸骗人家的良女，淫污人家的妇人，盗取人家的财帛，偷食神前的供献。吾神诸日寻查世界，尔等诸般的罪恶，吾神一一载在丹书。今尔等罪贯已满，天怒无容，合该斩首分形。」
    二妖狐听说要斩，只唬得慌慌张张，满口说道：「求神圣放赦我畜生两个。从此以后再不胡行乱为了，情愿许下吃长斋五十年，以免先前之罪过。」
    那神将听说，更加怒气，说道：「好畜生！你不说吃斋，吾神不恼你，你既说吃斋，吾神更怒！你等畜生，从前许下吃九十天的斋戒，先动了三月的肉味。再休说以吃斋的由头，免尔等的罪恶。力士过来！快与我结果这两个畜生。」
    话犹未了，只见那个小壮士手提着齐头短刀，恶狠狠的走近前来，喊了一声，如霹雳相似，说：「妖狐吃刀！」
    只听得连连响了两声，把这两个妖狐的首级斩将下来，血淋淋两个大妖狐躺在地下。髯鬣有诗为证：
    劝君遵道莫贪淫，若要淫极自杀身；
    无加毛狐为淫斩，何况花花世界人。
    四句劝言叙过。且说那员神将又吩咐道：「将那两个女妖狐与我带过来。」
    这桂香、云香见斩了海里娃、到口酥，已经唬破了胆。又听得说把他两个带将过来，情知也是与他两个一体治罪。
    正在惊慌之间，只见那小壮士跑将过来，说道：「二妖女快过来罢，省得我费事。」
    二妖狐见不是那等的光景，心中略略的放下些来，急急的走到那神将的面前，一齐跪倒，口称：「神圣饶命！」
    只见那神将说道：「尔妖女听真。吾神下降，诸日巡查妖魔以及人间之罪过，尔妖女修炼百十馀年，尔等的功过交杂，如今又如此淫乱，有伤天道。但念你两个受了月华，死罪赦过，活罪难免。力士过来！将这两个妖女用锁子锁在这梅花洞石板以下，待二百年以后，若要回心向道，那时再放你出世；若不回心向道，永世不准出世。」
    吩咐已毕，只见小壮士过来，将两个妖女锁在石板以下。二妖女后日如何出世，此时难得分晓。将四个妖狐发落已毕，这位神将一直走入屋里坐下，小壮士随后而进也。
    且说这明媚见这等的凶险景况，只唬得混混沌沌，躺在榻上，昏迷不醒，四肢冰凉，口中吸呼之气，微微而已。
    那神将说道：「甲戌科的贵人听真。吾神乃上方的健将郁雷是也。奉玉帝的勒旨，严查人间的罪过。吾神看你年力方富，正有可为之时，奈何因两个臊妖狐，辄敢如此荒淫无度，不避三光，有犯天道。脓血之灾，有所不免，自此若仍似前非，吾神查出，不但你日后的功名难求，就是你性命也难以保守。」
    神将说罢、明媚魂梦之中，一一听得明白，急急向前跪下，说道：「蒙神荼指迷，弟予终身尊神圣的教化，如毫有淫乱的罪过，以及言语的罪过，天厌之，天厌之。」
    不知究竟如何？且听下回分解。
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    话说明媚启了誓愿，郁雷神说道：「你既回心向道，常言海底无边，回头是岸。但你命该有狐狸之缘，配终身的夫妻，与那二妖狐自不相同。夫妻之乐，固然分所应尔，而淫欲过度，罪莫大焉。」吾神有四句惊语为戒：
    琴瑟相友乐无穷，混乱纲常罪难容；
    当富玉楼削除迹，应贵金榜勾了名。
    郁雷神说罢，领着小壮士，乘彩云腾空而去。
    这明媚忽然打了一个冷战，连忙惊醒，天已将明，梦中的言语记得清清白白。急看桂香、云香，全不在面前。又往外边一看，只见两个大狐狸躺在地下，血淋淋的两个脑袋滚在一边，明媚好生着忙。又一转眼间，只见亭舍暖阁百般景致全无，忽然回转心猿说道：「我如今身在何处呢？怎麽我来在这里？我的家怎不见呢？我的父母怎不见了呢？」
    思前想后，不觉的放声大哭。哭够多时，闷坐在尘埃，好不伤惨人也。只见四下虫声唧唧，遂站起身来，不知所之信步游走。
    走有一里之遥，只见那壁庙一座小石门，雕画得甚是精华。明媚信步进去，只见内有三间大殿，两边群房齐整，周围修竹凉亭，瑶池鸾鹤，苍松差池，兰桂峥嵘。又见那大殿上边有一面冰凌纹的大匾，上写着四个大字「月素仙居」。门旁有一副对联，你道对联上写的什麽言语？上写着：
    修炼工夫，加云挂山头，行至山头云又远；
    大道旨趣，似月浮冰面，披开冰面月更深。
    明媚看罢，心中想道：「此处是何地方？」
    正在猜疑之间，只听得一声门响：嗄嗄。大殿门双扇齐开。只见有两个女童，头挽双扎髻，身穿素花衣，两手执束帖，足踏云阳履。
    急急走在这明媚的面前，说道：「贵人听真，我家仙姑娘有请。」
    明媚听说，回言答曰：「你家仙姑娘在于何处？」
    二童女道：「大殿后边。即寝房也。」
    明媚才要跟着进去，急回想那梦中的言语。心中说道：「不可！不可！倘若再犯罪过，吾命难保。」遂止住了脚步，呆呆而立。
    那童女见明媚不肯进去，连忙禀知了月素大仙。月素说：「我前去迎接。」
    月素仙同一对女童走出房来。你说这仙女如何的打扮，如何的美丽？有诗一首为证：
    不须浓抹与粉，天然清雅素衣裳；
    羞杀倾国倾城貌，别有一派仙子香。
    月素大仙来到了明媚的面前，轻启仙唇，低传仙音，说道：「请郎君内边坐罢。」
    明媚遂跟定大仙来至了卧房。但见这房中的陈设，也是与那二妖狐各别，另是一天的仙景。
    二人叙坐坐下。一霎时，两个女童排列上百般的仙果，上好的仙酒，更有仙肴，无非是龙肝凤髓，麟脑叁脍之类。
    那大仙高擎酒杯，让道说：「郎君今日到仙奴家中，亦非小可，仙奴在此连环洞中修炼，有千百馀年的道业。只因五百年前仙奴在云南蜈蚣山游玩，适有一群兴围的猎户，将仙奴后背射了一箭，那时郎君是云南的知县，从此所过，将那猎人重责三十大板。那时仙奴已被猎人所获，郎君发恻隐之心，将仙奴放了归山。那时仙奴是没得道的大黑狐狸，此时已成了得道的仙女。今日郎君到来，是仙奴的恩人，如今仙奴要忘恩于郎君，有愧于天矣。仙奴离了云南蜈蚣山，迁居于此，已五百年的限期，合当聚首。」言说罢，两个对饮了数杯。
    明媚道：「仙姑过为雅爱，小生毕生难忘大德。但小生肉体凡态，仙姑品列仙台，怎敢以谐鸾凤之雅？」
    月素道：「此时郎君有脓肉之灾，仙姑此时欲和郎行鱼水之欢，恐误郎君的贵体。待仙奴与郎君调治平伏，那时再与郎乐关睢之雅化，而奏周南之乐章。况且当下令尊大人有曲难之危，贵宅有盗火之忧，还得仙奴前去打救方妥。」
    两个一行说话，一行饮酒，真乃酒逢知己千杯少，话到投机话偏长。直饮日落蒙汜，明月东升，方才撤去杯盘。明媚直吃酩酊大醉，和衣隐几而卧，这月素也就着童女秉了银烛，另往僻静卧室而去，惟留下一个女童伺候。真正是：
    得道仙女行正途，岂同臊孤混胀畜；
    五百年前将恩报，总把纲常名纪扶。
    要知端的如何？且听下回分解。
    第十回盗元宝活杀生意胡老叟火烧屠能
    话说到了明日，明媚醒米，不见了仙女，但见一个童女在旁笑嘻嘻，手捧一杯香茶，说：「相公请用茶，仙婢伺候了一夜了。」
    明媚接过茶来慢慢的饮乾，猛然台头一看，只见一位老叟，岸然道貌，两眉如银，目若贯星，耳垂有轮；手执过头拐杖，身穿紫花道袍，头戴真珠凉冠，足登驮泥朝靴，一步一步的走进房。
    明媚见这位老叟与世俗不同，陡然间动了一片敬慕之心。居然如见了大宾的一般，遂站起身来，与老叟彼此行了恭敬之礼，排齿而坐。
    坐定，那老叟说道：「贤甥婿，老夫的来意非为别事，只因贤甥五百年前救过舍甥女的性命，如今无恩可报。昨日舍甥女对老夫言讲，情愿与贤甥婿效枕席之劳，以报前恩，老夫欲作冰人，不知允否？」
    明媚说道：「晚辈有何德能，第恐命薄福浅，飞蛾难比鸾凤，泥沙难配金珠耳！况更有仙老之玉成，敢不允乎？但晚辈无领父母之命，事须商议。」
    老叟道：「贤甥婿言固有理，如今虽无父母之命，尚有媒妁之言。贤甥婿放心，事成之后，令尊翁大人面前，老夫一面承管。」
    明媚这才放下心来，连忙离坐深打一躬。老叟顶礼相还，把婚姻之事一言为定了。那老叟说道：「贤甥婿暂且请坐，目下贵宅有盗火之灾，令尊大人有被屈之冤，还得老夫前去解救。」说罢，辞别而去。
    老叟才是得道仙，修炼日精有万年；
    专查人间不平事，能救贤良能除奸。
    老叟去讫不题。
    且说明媚忽然一阵满腹疼痛难忍，卧在榻上，一时间手足冰凉。只见那月素手提一枝灵芝走进房来，到了床边，口中不知说些什麽灵言语，无非是神言咒语。将灵芝在明媚的身上，上三下四，左五右六，画了一遍，说道：「郎君脓血之灾，仙奴已化在灵芝以上。」
    明媚登时起来，但见灵芝草上有脓血之迹，真是仙家的手段。当下又叫女童收拾了肴馔，举觞对饮。这也不题。
    且说这生意道人正在饮酒之间，只见屠能这个老儿跑里跑外，勤谨异常，你道这是何说呢？只因这老儿有爱财的毛病，见那道人的包裹里边似有财物。趁两个道人出门的时候，将包裹尽情盗在自己家中，打开一看，不是别的，俱是五十两一绽的大元宝，有二十多个。
    屠能看了，心中好不欢喜，连忙收在房中僻静所在。又一转念，说道：「这银钱，不是别的。倘若事犯，那可怎了？」
    左思右想，甚是作难。闷了半晌，忽然又起一番的歹心，说：「杀人杀死，剪草除根。不如到晚间结果了这牛鼻子，那时才得平妥。」
    计议已定。遂寻了一把明晃晃的钢刀藏在腰内。不题。
    且说生意道人这个牛鼻子和春汇生饮至更深，春汇生离别去睡，生意见东主已去，又待了多会，听听天已交三更，暗说道：「到了时候了。」
    你道这个道人安的什麽心呢？原来是夜间作盗春宅的银两。见生心已死，这包裹中有一千多银子，再盗上一千银子，岂不是一个小富贵麽？须得如此这般，计议已定，遂找那包裹。那包裹已不见了，将四下里一搜，踪影全无，生意满心着急，遂取出了些硝磺，陡然放起火来，将一座待客的前厅烘烘烧起。才要往后宅打劫银两，刚出门一走，不堤防被屠能一刀对准咽喉，把脑袋削去了一半。死尸倒地，绝气而亡，髯翁有诗一首为证：
    为人何必生心恶，举头三尺有神佛；
    欲待杀人人杀己，恶人自有恶人磨。
    屠能见生意已死，又见火势奋发，只见火光内有一白发老人，用袍袖一拐。倒也奇怪，只见那火光如飞鸟一般，赤滴滴往屠能房中而来，越烧越旺，众人一齐乱声喊叫，却不上前解救。
    列公，见火不救有什麽好处呢？幸灾乐祸有什麽好处呢？可见这屠能的素日为人，是行坏事行到骨头的了。也有四句鉴语为证：
    朗朗青天不可欺，屋漏暗室有神知；
    上苍若要将人放，那有今夜这事奇。
    火光茂盛，屠能是舍命不舍财的狗头，急忙冒火而进，还想取了元宝。不料只见进去，不见出来。把这个鸭蛋财主活活被火烧死。有诗为证：
    只为贪财火烧屋，其心不悔将宝图；
    飞蛾自投焰焰火，哀哉狗命该呜呼。
    话说到了明日清晨，春汇生起来前往前厅与道人叙话。刚来到内屏一看，只见那道人的死尸躺在地下，上带着半个脑袋。又出门往外一看，见屠能那边火光未息，只烧得乾乾净净。
    又将自己的房宅前后一看，俱复旧如初，分毫不动。又听隔壁有人说道：「屠能被火烧死了。」春汇生心中惊疑不止，说道：「这便怎了？」
    正在惊惧之间，只见从门中来了十数个壮捕，七言八语，怪怪声声，说和春相公要人。春汇生一见，惊问道：「贵役们来到寒舍，有何公干？」
    众壮捕说道：「春相公你还不知道麽？前日来的那两个铁道士到你家来，休当那是两个道人，那是两个滚牢的囚犯。扬州府现今有关节通来江西本府衙中，头两日江西府库，没库银一千一百馀两。太守又有一道府批到县。如今我们县中老爷接两道批文，又有图形年貌箕斗，老爷立等要人。」
    春汇生听了，只唬得目瞪口呆，无言可对。
    众壮捕见这个光景，遂一齐往后去搜，刚到闪屏门外，见有一人躺在地下已死了。众人将图形年貌箕斗一对，分毫不差。但不知那大盗那里去了，众人连忙将春汇生拥拥推推来到县中。
    那县官问其情由，春汇生别无可对，只说冤哉冤哉。不知后事如何？且听下回分解。
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    话说县官问及杀人，以至偷盗府库银两的情由，春汇生无言可对，口中只叫冤哉冤哉。那知县倒也明鉴，看春汇生人品端方，相貌堂堂，情知别有缘故，遂吩咐一声，暂且收狱明日另审。众人役听说，一齐上前，似一群恶狗一般，将春相公拥拥推推下在牢中，众人役回禀了。知县又吩咐将那道人的尸首，着地保押埋。吩咐已毕，退堂回到书房，左思右思，无计可出，只闷闷而坐。
    常言：「人逢喜事精神爽，闷来愁肠瞌睡多。」不一时，合眼蒙而睡。正在熟睡，只见一位白发老人走进门来，精神满面，如童颜一般，甚是可畏。知县魂梦之中连忙迎接，各叙常礼，分宾主而坐。只见那老人将春汇生的冤情，一五一十，尽情告诉了一遍。说罢，连揖而去。
    那知县醒来，好生惊疑，急走到卧房要与夫人说知此事，刚然坐下才要开言，只见夫人开言说道：「老爷今日审的这件官司，得要留神。妾方才作一幻景，见一美色仙姑，口称是春棠生的儿妇。杀这道人的凶手已被火烧死，偷盗的银两现在凶手的房中。那仙姑临行又说道，叫老爷急速差役往屠家搜取银两，将此案了结之后，不数日即速转高升。」知县听说与自己梦中的言语相同，也告诉了夫人一遍，夫妻二人俱各讶然。
    当下传知班头人役以及壮捕头目，遂击点升堂，着书办写了火票飞签。众人役如狼似虎，飞也似走到屠能家中，见房屋烧得土崩瓦解。忙取掀橛锁铙之物，等时间将元宝拿出。其先是白面书生，如今成了胡汗敬德。还有一切散钱碎银等物，俱被众役怀藏腰拽，合伙私下分肥。又扒着那屠能的尸首，烧的苦是难看。曾有四句笑语为证：
    狡奸巨猾都肉头，狗猪家私连命休；
    身似伛偻脸似判，死后还带土鳖头。
    话说众役急速回筒，将银两交在当堂，知县连忙办了一角文书，连银子一并送至府库。又办了一角投扬州的文书，将这贼人被杀死的缘由一并缴割。当下将春汇生从狱中开出，春汇生当堂谢了县官，回家而去。不几日，上司有文书下来，着县官升为他处知州，一切事休，叙过不题。
    单说这明媚与月素白日清心，夜来各自下榻，堪可过三月有馀，明媒义正的夫妻，实礼义相交的君子。闲时作词歌赋，闷来谈经会文。又待数月，明媚腹贯五车书，胸藏万卷经。
    一日，月素说道：「今考期临迩，郎君可速干功名为正。待至甲戌科殿试之期，仙奴自与郎君相会，况如今将近一载，老父母爱子之心无所不至，郎君可回家去罢。」明媚道：「家在何处呢？」月素道：「真乃仙家的妙景，人所不测。」
    只觉耳边中一阵风声，似睡非睡，一睁眼看见在自己的书房坐着，又见书童从外边走来，心中好生猜疑。春发儿一见小主人回来，喜得满面添欢，也不迭的话，急忙报知了老主人夫妇知道呢。春汇生和柳氏夫人听说，如得了掌上明珠一般。老夫妇二人奔奔抢抢来到书房以内，果然是明媚儿子回家，三个人一齐的放声大哭。真正是：
    骨肉连心天性出，哭坏春门夫与妇；
    好比同做南柯梦，明媚知同到酆都。
    哭够半晌，皆喉咙失声方歇。明媚就如在梦中，说道：「爹妈再休见你儿子，儿死将近一年，不过是难忘父母之恩，路过家乡探望父母而已。」说罢，忙纳头下拜，泣涕如雨。老夫妇二人也愕然说道：「莫非咱夫妇二人也非阳世了麽？」说到此处，更觉涕哭。哭够多会，大家才醒觉过来，各叙了离别的缘由。这且不讲。
    且说光阴似箭，日月如梭。到了来年县考之期，明媚进场考试，三场的文章如绣如锦，县官取了明媚的案首。至二三个月，堪可院考相连，明媚进场已毕。至张案，已进了头名秀才。众亲友邻人一齐登门拜贺，真是欢喜不尽。适值秋场，明媚又连捷第七名的举人。过了年馀。正值甲戌年会试的年头，明媚忽然想起郁雷的神言。当下收拾车辆行李，春汇生爱子之心，不肯叫儿子自己上京会试，父子二人带着家仆书童而去。
    到了京中投了客店安歇，父子二人游玩了两天，但见京都城中观不尽的美景。捱过三朝，迟过五日，忽有圣谕一道，会试天下的举子。春汇生忙与儿子办备进场果品，当夜黎明进去。过了三天开关放出，又连连的三场已毕。待张榜的龙虎日子，贴了黄榜，明媚中了亚魁。你道明媚场中的文章是自己做的麽？当场时候，那月素大仙与胡老叟助一神力，将文章一挥而成。所以才能如此。这且不题。
    且说这殿试官梅尚书见春亚魁，才又出众，貌又超群，正在青春年少，遂打动了一片心事。你道这梅尚书何等的心事？只因这老儿为人奸恶，凡同朝的堂联，谁不可恨。朝以叁官为乐，夕以罢职为欢。平素为人如此，但凡与这老儿往来的官员，非纳币帛即奉金珠，家中巨富胜似当年的石崇。而况食前方丈侍妾数十人，平生乏嗣，只有一个女儿名唤朱云。小姐生得沉鱼落雁，闭月羞花，年方一十八岁，只因这老儿和本京兵部王老爷做了儿女亲家，王老爷为人秉性忠直，屡次将梅尚书将今比古，委傍引曲的劝解，谁想药石成仇。梅尚书妄奏一篇，说王兵部有克兵饷的情弊，上朝一本把王老爷的前程勾消。
    不知后事如何？且听下回分解。
    第十二回梅尚书爱色梦液登金榜举家团圆
    话说王老爷被梅尚书叁倒，勾消了前程。王老爷一场着恼，作古成神而去。梅尚书原是个势利的老儿，见王兵部已死，遂起了一片歹心，要同王家断亲。如今见亚魁人品可畏，意欲招赘为婿。
    忽一日，亚魁店门口车马盈门。有人传说梅老爷来拜，亚魁父子二人连忙迎至客舍，各叙了常礼，坐定。梅尚书将亚魁连连夸奖，春汇生父子又谢了梅尚书拨中之恩。叙了半晌的闲话，梅尚书就把与女儿婚姻之事说了一遍。春汇生说了些不可当的套话，梅尚书说：「规翁不必太谦，老夫一言为定，决无更改。」着到此处，有诗为证。
    堪笑梅老好胡涂，那有一女配双夫；
    月素乱点鸳鸯谱，羞坏当朝梅尚书。
    话要简捷为妙，梅老儿回到家中，自己拿了主意。也不和夫人商议，也不和女儿商议，择了吉日良辰，张灯挂彩，鼓乐喧天。梅夫人问其情由，梅老儿妄说道：「咱亲翁已故，亲翁母妇道家不晓世事，女婿年幼无知，头三日前与亲家母说知，不如把女婿请到咱家与女儿婿配为妙。」夫人也只当是真话，遂与女儿朱云小姐说知。这且按下不题。
    且说月素大仙时刻在明媚左右，但神人相隔那里看得见呢。这梅老儿一片的言语心事，俱被月素如见肺肝。月素自己说道：「这老儿十分可恶，破了王家的婚姻，要招赘新魁。案看王公子后来福分不浅，王小姐是新魁夫人之命，故小姐有总兵夫人之命，皆前生配定，我何不行一个借花献佛的方便。」月素计议了如此这般的机谋，这也不题。
    且说梅尚书这日到了晚间，诸般办齐妥当，但见灯烛辉煌，五彩争艳，人马车轿一直排到亚魁的店门，合京都人等各不知是何事。梅尚书亲坐一乘凉轿来请，闹闹烘烘。将有三更，把新郎用彩轿台到梅府而来。到了府中下轿，轿内小姐打扮得似天仙的美貌，对上侍女搀出了月里嫦娥，和新郎同拜了天地，共入洞房，玉杯交饮。真是郎才女貌。这一夜衾枕之乐，自不必说。
    到了次日，新郎出来会客，梅尚书一见，如头上走了真魂一般，见不是那新魁的模样，竟是那王兵部老爷的儿子，正是女儿的结发丈夫。梅老儿大有不乐，暗暗说道：「奇哉！奇哉！这新魁上那去了呢？」正在糊迷之间，只见新魁前来叩喜。梅老儿羞得满面愧色，如鼠溜一般藏在后厢卧房，蒙头而睡。着家人传说出来，老爷偶得寒疾不可以风。新魁坐轿而回。列公，这是何等的缘故呢？这是月素仙子和胡老叟与王府的夫人一同说知，这夜间王小姐和月素仙子新魁三人同入洞房花烛，王夫人喜出望外，更有胡老叟、月素仙的神妙，将儿子送在梅府成亲。这王兵部府中也是众宾友庆贺，那梅尚书府中也是亲友庆贺，俱是百般的热闹。王公子到了次日，同梅小姐来在家中，与王夫人叩头，新亚魁与王小姐月素仙子夫妻三人，与王公子夫妻二人，大家按次行礼。王夫人见女婿奉新魁，又在年幼，美貌贤良，堪作鸾凤之偶，见新妇梅小姐是月貌花容，与儿子堪作鸳鸯之对。又见月素仙女，认为乾女，与女儿有同胞有义气，更觉欢喜。这春汇生与胡老叟照料事体，合家大小人等，一同赴席宴饮。真正是：
    金榜题名真富贵，洞房花烛巧姻绿。
    饮至红轮西坠，玉盘东升，各自安置，也不往梅府去，就在本家住了。不题。
    且说这梅尚书一肚子闷气，也不吃饭，也不起来，只是在床上哀声叹气，蒙头而卧。夫人问他如何？只一言不答。问的极了，这老儿反倒抢白夫人，梅夫人终是不解其故。作书到此，有诗为证：
    夫妇配偶是前姻，何苦设计拆同林；
    倘然错了兵部子，老儿台头怎见人。
    话不可重叙。且说过了三朝，王府的公子和朱云小姐夫妻二人，和新魁夫妻三人，外有春汇生、胡冰人，同来到梅府行礼。梅老儿无奈，只得起来，也不整理衣冠，急忙取了一碗冷酒，咕噜咕噜几口咽到肚中，一时间，头目昏昏。满面上似盖了千层牛皮，歪歪伴伴出了，没上没下作了几揖，就要扯头而走。众人那里肯放，你扯我劝的坐下，众人皆俱打通了的，一齐把梅老儿的不是，替他盖抹了一遍。老儿也自认了不是，当下备办上酒馔。三个新妇往后边去和夫人同席，前边另有并排两席。后边月素将前后的言语说与夫人知道，夫人也是骂梅老儿，小姐也是骂老胡涂。不题。
    且说前后宴饮已罢，前席众人辞别回兵部府去，后席三位新妇也辞别了夫人，回兵部府去。俱各不题。
    你说梅老儿这个老畜生，见那月素仙女上轿之时，便一眼瞧定，见貌美超群，陡起一片色心，也不过是爬梯望月而已。谁想这老畜生，生平有好色之癖，自与月素见面以后，白日里与粉白黛绿的等爱借水行舟，夜间梦中走失元阳，不上一月，把这个老畜生就亡之命已矣。这且不题。
    且说自梅老儿故后，梅夫人疼女儿的心胜，百万家私俱交代女婿掌管，情愿与王夫人母子一处同居，王夫人疼女儿、月素，女婿也在尚书府来。又搬取春宅的家眷到京，三家合为一家。后来春亚魁官居文林郎之职。王公子做总兵之职，各生二子。月素缘满归山，胡老叟渺然而去。自始至终，连环报应，好不周全人也。
    九嶷仙翁有《西江月》一首：
    手捋银须观世界，负羲浪荡淫子多。
    劝君家切记着，邪者即妖正为佛。
    旱回首，真不错，那菅生知与困学。
    行好事，自有好报，
    坏良心，天上有罗。
    试看连环报应，在此粗俗小说，
    炎凉世态诚寡薄，君子自扫门前雪。